Futbol Americano

Gigantes busca hacer historia, sin su héroe de 2007, David Tyree (AP Photo/Charlie Riedel/FILE)

Dicen por ahí que las segundas partes nunca fueron buenas… Y yo difiero. Yo sí disfruté Duro de Matar 2, también el Imperio Contraataca e incluso La Pulquería II tiene lo suyo.

Pero en lo referente a Super Bowl con los mismos protagonistas, estoy muy seguro que las segundas partes nunca fueron buenas. Es más, tengo pruebas.

El duelo del próximo 5 de febrero entre Spytriots y Gigantes marcará la quinta ocasión en que dos mismos equipos protagonicen al menos dos Super Bowls. En cuatro de ellas, el que perdió el primero, corrió con la misma (mala) suerte en la revancha.

Todo comenzó con los Steelers, que en el Super Bowl X se vieron las caras con los Vaqueros. La historia favoreció a Pittsburgh 21-17 en camino a su segundo título de la NFL. Tres años después, Dallas volvería a encontrarse con Pittsburgh, y por más que lo intentó, no cambió la historia, volviendo a caer, ahora por 35-31.

Me dicen que ambos se encontraron una tercera vez, pero en mis registros no aparece ese juego, creo que es una leyenda urbana.

En 1981, en el Super Bowl XVI (16, para los que no fueron a su clase de números romanos), un joven Joe Montana llevó a los 49ers a romperle el corazón a la vasta afición de Cincinnati con un triunfo de 26-21.

La segunda vez que se encontraron, en 1988, la única cosa que cambió entre San Francisco y Cincinnati fue la tormentosa forma de caer de los Bongos. Ya que Montana comandó una histórica ofensiva de dos minutos para darle su chocolatote a Cinci por 20-16.

Dallas encontró con quien desquitarse de lo sucedido con Pittsburgh, y en años consecutivos, nada más y nada menos. Los Bills fueron los responsables de salir a la pista de baile con la menos agraciada de la fiesta.

Entre 1992 y 1993, Vaqueros hizo lo que quiso no sólo con los Bills, sino con el resto de la NFL, y se reflejó en el juego grande con sendas palizas. Primero con un inmisericorde 52-17 y después ya viendo que no tenía caso pisar el acelerador, se las dejaron barata: 30-13.

Los Pieles Rojas de Washington han sido el único equipo que realmente ha cobrado venganza. Aunque, claro, para ello, tuvieron que esperar 10 años nada más.

En 1972, los Delfines coronaron su temporada perfecta al superar a los Skins por un apretado 14-7, en lo que era la primera aparición de Washington en el súper domingo.

Una década después, el mismísimo John Riggins y los legendarios Cerdos cobraron la venganza de sus antecesores con un triunfo de 27-17 sobre los Delfines del nunca bien ponderado David Woodley.

Ahora, los Patriotas tienen esa oportunidad. La primera vez que se vieron las caras, los Gigantes recurrieron a auténticos milagros (Sí, hablo de ti, David Tyree) en camino a la mayor sorpresa en la historia, limitando a la, posiblemente, mejor ofensiva de todos los tiempos a sólo 14 puntos, en la victoria de 17-14.

Esa derrota terminó con las esperanzas de una campaña perfecta, en medio de un escándalo de espionaje que se desató unos días antes, cuando se dio a conocer que Nueva Inglaterra había filmado la última práctica de los Carneros seis años atrás, en camino a su primer título.

Obviamente, los dos equipos son diferentes a los de aquel primer encuentro, no hay un Randy Moss o un Michael Strahan, pero ahí están Brady y Belichick, Manning y Umenyiora.

No se puede decir mucho más para ensalzar el encuentro del domingo. Los Gigantes van en busca de crédito. Los Patriotas, por la redención.

¿Se mantendrá la tendencia y la secuela tendrá el mismo final de la segunda parte?

O ¿tendrán los Patriotas un nuevo guión bajo la manga?

Tim Rattay, un consentido de la afición ¿verdad? Foto: AP.

Si yo fuera aficionado de los 49ers, estaría enojado. Obviamente nada tiene que ver con el paso del equipo. Son sus “aficionados” los que provocan ese sentir.

Durante largos nueve años, la mayoría de los “fans” de San Pancho estuvieron haciendo su mejor imitación de Osama Bin Laden. Nadie podía encontrarlos por ningún lado.

Pero llegó Jim Harbaugh, levantó una piedra y los liberó. Ahora es más fácil encontrarse a un aficionado de “hueso colorado” de San Francisco que con un taxi.

No me malinterpreten, no todos son así. Eso creo firmemente, todos conocemos a aficionados de San Francisco, unos más apasionados que otros, unos con más memoria o más seguidores. No tengo problemas con ninguno de ellos, y con su equipo tampoco.

Sólo hablo de ellos, porque son los que se han multiplicado como gremlins en las últimas semanas. Así como hace una década empezaron a salir aficionados “De toda la vida” de Nueva Inglaterra, ahora se repite el caso.

Sinceramente, ¿Cuántas playeras de San Francisco veían en las calles en 2004? En las épocas gloriosas de Tim Rattay al frente de la ofensiva de alto octanaje. ¿Cuántos jerseys vendió Kevan Barlow en México?

Sí, me imagine que ninguno de ustedes se acordaría de ellos.

Incluso en la actualidad, sólo hacía falta darse una vuelta por las redes sociales el pasado sábado durante el juego entre 49ers y Santos para distinguir al villamelón del fan.

Los villamelones, estaban a la espera de la catástrofe. Perseguidos por su pasado reciente. Los aficionados, en su papel, no cesaron en su apoyo. Son a esos a los que respeto, como, creo, todos ustedes.

Todos conocemos algún aficionado de un equipo, mmm, digamos, no ganador. Tengo amigos que le van a Cleveland, muchos que le van a los Bills (sí, incluso actualmente) o a Cincinnati. Pero ellos se mantienen con su equipo en las malas y en las peores (que son las más).

Tienen sus jerseys, los presumen, algunos de ellos, incluso han ido a visitarlos a su estadio, como si fuera difícil encontrar boletos para esos juegos… Pero todo el año, cada año. No se esconden.

Quisiera poder decir lo mismo de muchos de los que hoy por hoy se visten de rojo y oro.

Y ahora, los pronósticos para las Finales de Conferencia.

Baltimore (12-4) en Nueva Inglaterra (13-3): Previo al inicio de la campaña, los Cuervos platicaron su estrategia para llegar al Super Bowl. Su plan se limitaba a ganar el Norte de la AFC, pensando que jugando en casa en playoffs, lo demás se resolvería por si solo. El plan no era malo. Solo que a Baltimore le faltó tomar en cuenta un pequeño detalle. ¿Y las demás divisiones, apá? Pues fuera del plan de juego de John Harbaugh, los Patriotas tuvieron mejor marca, y por ende, la localía en la Final del la AFC. Y pues cuando del otro lado está Tom Barbie, eso solo puede interpretarse como malas noticias. Baltimore, por más completo que luzca, tiene muchos huecos. Los Cuervos fueron realmente afortunados en encontrarse con un quarterback novato, tercero en línea a la titularidad, en su primer partido de esta postemporada. No existe el hubiera, pero de haber sido un pasador con un poquitito más de experiencia, estaríamos escribiendo de Houston. Nuevamente, el ataque es muy inconsistente, y ahora hasta los mismos Cuervos (léase Ed Reed) comienzan a darse cuenta que Joe Flacco tal vez no sea la solución. Por fortuna para Flacco y el ataque de los Ravens, la defensiva de los Pats no defiende ni a su hermana. Flacco podrá hacer jugadas, de eso no queda duda. La pregunta es: ¿Podrá hacer SUFICIENTES jugadas para mantener el duelo parejo ante Brady? Eso depende exclusivamente de la defensiva de Baltimore, que digan lo que digan, ha perdido un paso. Baltimore necesita de un juego monstruoso por parte de Haloti Ngata y los frontales, que apresuren a Brady, lo saquen de ritmo, porque una vez que localice a sus blancos, ni Ray Lewis los salva. No hay quien defienda a sus alas cerradas, su secundaria, aunque oportuna, es porosa y no se ve por donde puedan frenar de manera consistente al potente ataque de Nueva Inglaterra. No en su casa. Patriotas por 9.

NY Gigantes (9-7) en San Francisco (13-3): Mis respetos para San Francisco. Jim Harbaugh ha resultado tan bueno como fue anunciado, y tal vez, si es posible, un poco mejor. Harbaugh es un coach valiente y que les ha inyectado confianza a jugadores que carecían de ella. Desde el mentalmente endeble Alex Smith a un perdido Donte Whitner. Todos ellos están jugando más allá de lo que su talento les permite. Por el otro lado, los Gigantes no cantan mal las rancheras. El mejor reflejo de un equipo con experiencia y bien dirigido no es su récord, es el momento en el que empiezan a jugar bien, y como muchas de las recientes historias de éxito, los Gigantes están jugando su mejor football en el momento preciso. Eso es solo reflejo del carácter de Tom Coughlin y de un equipo con liderazgo al interior del “huddle”. Ahora, dentro del emparrillado, los dos equipos tienen muchas similitudes, especialmente en la línea defensiva, donde ambos son capaces de alterar un juego. Pero la diferencia en ofensiva es abismal y toda a favor de Nueva York. Su quarterback ya sabe lo que es ganar en enero (y febrero), tiene playmakers entre sus receptores y un ataque terrestre revitalizado. Alex Smith, aún con lo bien que jugó el sábado pasado, aún tiene mucho que demostrar, y ahora deberá hacerlo contra una unidad de respeto y no ante una defensa de Nueva Orleáns que no metió ni las manos. Será un duelo intenso, una nueva edición de un clásico de la NFC, uno en donde los Gigantes se imponen por tres puntos.

La semana pasada: 3-1

En playoffs: 5-3

En la temporada: 167-92

Buena suerte, ahí te los encargo. / Foto: AP

Durante los últimos días ha habido varios perdedores.

Los Acereros, podrían haber sufrido la más dolorosa de las derrotas. Atlanta, Detroit y Cincinnati también cargaron con duros reveses.

Pero nadie ha perdido más a últimas fechas que Mark Sanchez y los Jets de Nueva York.

Mientras los equipos derrotados en la ronda de comodines se lamían las heridas, Mark Sanchez se hacía bolita en el piso, cubriéndose de los golpes incesantes que le llegaban en todas direcciones.

Al parecer, 16 juegos no fueron suficientes. Ahora también lo atacan una vez terminada la campaña.

Sanchez fue acusado por varios de sus “compañeros” de los Jets, de acuerdo a un reporte del New York Daily News. Los alegatos van desde falta de ética (por no decir de puntería), flojera, hasta carencia de liderazgo.

Primero, es un acto irresponsable, por decir lo menos, el publicar una nota de esa índole sin tener una fuente citable. Segundo, en caso de ser cierto, es un acto cobarde de los que declararon pidiendo el anonimato.

No sé quien tiene la razón. Solo se que está claro que si alguna vez Mark fue líder y capitán del equipo, ya no lo es. Perdió el barco. Y Santonio Holmes fue el primero en abandonarlo, aunque tal vez no sea el único.

Seamos claros, Mark Sanchez no es el tipo más inepto. No se llega a la NFL, mucho menos a dos finales de conferencia, sin entrenar, estudiar y tener talento. Sanchez lo tiene.

Pero la certeza de que no iba a ir a la banca le brindó demasiado confort.

Si a eso le sumamos que sus “compañeros” cuestionan sus actividades fuera del campo, desde salir con celebridades (no lo culpo por salir con Kate Upton) hasta andar en sesiones fotográficas semidesnudo. Es difícil respetar a alguien así, y más en los círculos del deportista profesional.

Pero no todo es su culpa. El ataque terrestre del que tanto depende en ese sistema de play actions y bootlegs no existió. El plan de juego de Brian Schottenheimer no siempre lo mantuvo cómodo y Rex Ryan delegó demasiado sus responsabilidades ofensivas para meter en cintura a los rijosos, como Holmes, quien hasta el momento es el otro que ha estado bajo la lupa.

La gente en Nueva York ya está cantándole “Las Golondrinas” a Mark y espera con los brazos abiertos a Peyton Manning.

No sé que tan factible sea la llegada de Peyton a un ambiente evidentemente tóxico como el que se respira en Florham Park. Lo que si me queda claro es que es más factible que un tipo disciplinario y con ofensivas mucho más creativas como Tony Sparano desinfecte ese vestidor y le saque un poco más de jugo a un quarterback que si bien, no es Peyton, tampoco es JaMarcus.

Y ahora si, los ganadores de la ronda divisional.

Nueva Orleáns (13-3) en San Francisco (13-3): Drew Brees está detrás del volante de un Ferrari. Sin más ni más. La ofensiva de los Santos no puede ser descrita de otra forma. La mejor evidencia son los 11 juegos en los que ha anotado al menos 30 puntos esta campaña. Cierto, no se ha enfrentado a una defensiva como la de San Francisco en todo el año, pero a los Gigantes les metió 49, a Chicago 30 y a Green Bay 34 puntos. No es cosa sencilla. El arsenal con el que cuentan en Big Easy es cosa de envidiarse. San Pancho, por su parte, está diseñado a la antigua, un equipo correlón, con una defensiva que hace jugadas y que, sobre todo, tiene mucha disciplina. No es un equipo que se derrote a si mismo, aprovecha los errores del rival y capitaliza, generalmente por conducto de su pateador, que tuvo un año histórico. Pero seamos sinceros, ante un conjunto como los Santos, Akers no es suficiente. Necesitan pisar las diagonales y aún con todas las facilidades que puede dar una defensa vulnerable como la de Nueva Orleáns, Alex Smith no es un pasador que ponga muchos puntos en la pizarra. Frenar por completo a Brees es virtualmente imposible en estos momentos, pero la férrea frontal de los Niners necesita una actuación de antología –y por antología me refiero a algo similar a lo que hicieron los Gigantes con los Pats en el SB XLII- para poder tener una oportunidad. La juventud de San Francisco les va a cobrar factura. Santos por 12.

Denver (8-8) en Nueva Inglaterra (13-3): Tim Tebow, evidentemente, tiene ayuda divina. La mayor de las virtudes que ha demostrado tener es la capacidad de hacer que la defensiva rival juegue su peor partido. Ante los Patriotas eso no es muy complicado, llevan todo el año jugando pal perro, al menos del lado defensivo del balón. Su secundaria es vulnerable, su presión al quarterback es inexistente y su defensiva por tierra es promedio, en el mejor de los casos. La ofensiva de Denver tiene una oportunidad, incluso con Tebow detrás del centro. Pero es en la ofensiva donde la balanza se inclina a favor de los Pats. Tom Brady está saludable. Wes Welker es un “mismatch” para cualquier secundario de Denver y los alas cerradas son un abuso en la zona roja. Demasiada pieza para una defensa que si bien es capaz de llegar al quarterback rival, cojea en muchas otras zonas. Estos dos ya se vieron las caras en campaña regular y Brady y sus muchachos expusieron todas las carencias de la defensiva de Denver con 41 puntos en contra. Una de las pocas oportunidades que tienen los Broncos es que Tom Barbie no se presente por un súbito ataque de hemorroides, cortesía del “creador y salvador” al que tanto saluda Tebow en cada una de sus entrevistas. Poco probable. Pats por 9.

Houston (10-6) en Baltimore (12-4): Los Texanos ya hicieron historia. Ya entraron a playoffs, ya ganaron su primer juego, y ya. Hasta ahí llegaron. Hay una razón por la que nunca le han ganado un partido a los Cuervos y no creo que en enero, las cosas cambien. Los Cuervos deben estar más que satisfechos. Su némesis, Pittsburgh, ya ve los playoffs desde casa y eso les deja abierta la puerta. Obviamente, tampoco pueden hacer confianza. Houston, pese a todas las lesiones, es un equipo peligroso. Posee un ataque terrestre envidiable y suficientes armas aéreas para comprometer a cualquier unidad de la liga. La diferencia está en T.J. Yates. Yates lució ante una defensiva agresiva pero inexperta. No es lo mismo enfrentarse a Domata Peko que Haloti Ngata y eso lo verá casi de inmediato el novato el próximo domingo. Por primera vez en su carrera, Joe Flacco tendrá un juego de playoffs en casa y eso debe ser un gran alivio para el inconsistente pasador de los Cuervos, quien ya ha demostrado que es capaz de ganar en postemporada, pero ahora está obligado a dar un paso extra, especialmente en su estadio. Necesita ayuda. Y no me refiero a algún jugador, sino de su coordinador ofensivo, Cam Cameron, quien ha carecido de balance durante gran parte de la campaña. Cuidado con que los Texanos tomen ventaja, pues la ofensiva de Baltimore se vuelve predecible. No creo que suceda. Baltimore por 7.

NY Gigantes (9-7) en Green Bay (15-1): Estos Gigantes cada vez comienzan a parecerse más a los de hace cuatro años. Entrando de panzazo a la postemporada, jugando su mejor futbol americano en enero y con liderazgo en la defensiva, siendo Justin Tuck quien tomara el papel que dejó vacante el venerable Michael Strahan. En ofensiva, Manning no ha cometido muchos errores, sus “playmakers” están levantando la mano y algo quizá más importante, saben jugar en el frío. Detener a Aaron Rodgers es mas difícil que deletrear Schwarzenegger (yo tuve que copiarlo). Pero las estrellas se están alineando. La línea ofensiva de los Packers no está al 100 por ciento, el sistema de cuatro frontales de los Gigantes (carente de blitzes) es ideal para limitar, no frenar, a Rodgers y el ataque terrestre de Nueva York ha mostrado señales de vida. Por si fuera poco, una situación lamentable ha sucedido en el seno de los Packers, con la muerte del hijo del coordinador ofensivo Joe Philbin, quien posiblemente no esté en las laterales durante el juego. Lamentable la situación más allá de lo deportivo. Pero esas cosas invariablemente tienen efecto dentro del campo. La sorpresa se cocina en la tundra. Gigantes por 3.

La semana pasada: 2-2 (y un corazón roto)

En playoffs: 2-2

En la temporada: 166-93

A mi no me engañan, Norv Turner cambió su alma por chamba. Foto: AP.

Comenzó la semana negra. No para los aficionados, esa inicia el 6 de febrero.

La semana negra aplica para coaches, coordinadores y gerentes, que de alguna manera fueron declarados como los culpables de que sus equipos no alcanzaran las expectativas.

Siempre hay sorpresas: En este caso, la mayor de todas no tiene que ver con un despido, sino con un voto de confianza… Norv Turner.

Steve Spagnuolo y Raheem Morris no tuvieron la misma suerte, pero eso no sorprende a nadie. Spagnuolo era considerado por muchos, incluyéndome, candidato a Coach del Año, sin embargo, a todos nos hizo quedar mal, muy mal, con su registro de 2-14.

Morris, por su parte, estaba sentenciado desde hace rato. Era un cadáver caminando. No hay muchas personas que sobrevivan a una racha de 10 derrotas.

Además de Turner, también debieron rodar cabezas entre los Jets de Nueva York, pero parece que el botija de Ryan es capaz hasta de bajar de peso con tal de salvar a Brian Schottenheimer, Mark Sanchez y en menor medida, a Santonio Smokes, perdón, quise decir, Holmes.

Ahora comienza el desfile de candidatos y el más sonado hasta ahora es Jeff Fisher, quien ya se entrevistó con Miami y tiene en su agenda una visita con los Rams. También está a la espera de conocer el destino de Jim Caldwell para saber si reserva vuelo a Indianápolis.

Fisher es un coach respetado como pocos en la NFL, ha sido parte vital del Comité de Competencia durante mucho tiempo y después de un año sabático sólo está a la espera de ver quien es el que le arroja más billetes verdes.

Jon Gruden, al parecer, se mantendrá detrás del micrófono, Bill Cowher sólo está a la espera de que se desocupe el equipo que ÉL quiere dirigir (una pista, rima con Tirantes), y Brian Billick ha sido pasado por alto. Todos ellos están lejos del emparrillado, pero tienen lo que pocos, una tremenda sortija en la mano.

¿Saldrá alguno de ellos de la televisión para volver al campo? Habrá que esperar.

Pero está muy claro que en una liga en donde Norv Turner ha tenido empleo ininterrumpido desde 1985, todo puede pasar.

Y ahora si, ahí les van los cuatro que alargan su temporada.

Cincinnati (9-7) en Houston (10-5): Seamos claros, los Texanos llegaron en camilla al final de la temporada. La ofensiva, antes de dos filos, es más unidimensional que nunca y Arian Foster seguramente también está agotado. T.J. Yates, finalmente ha comenzado a verse como lo que es, un novato y un coordinador defensivo como Mike Zimmer sin duda podría explotar eso. Pero vamos al otro lado, los Bengalíes son uno de los equipos más jóvenes, al menos en lo referente a las “skills positions”, como el quarterback y los receptores. Andy Dalton ha mostrado mucha madurez, pero la postemporada ha sido capaz de derrumbar a estrellas y son pocos los novatos que alcanzan la cima en enero. La defensiva de Houston se ha establecido todo el año como una de las mejores de la liga. Wade Phillips los tiene jugando bien y jugadores como Brian Cushing ciertamente se relamen los bigotes. El duelo debe ser uno muy parejo. Pero la experiencia, no de los jugadores, sino de los coaches, debe ser fundamental y ahí la ventaja es para Marvin Lewis. A.J. Green ha brillado toda la campaña con un novato tirándole pases, por lo que tiene una ventaja sobre uno de los mejores receptores de la NFL, pues Andre Johnson aún no consigue la adaptación deseada a Yates y ese es un enorme factor. Cincinnati ha sorprendido toda la temporada y no veo razón para que se detengan ahora. Bongos por 4.

Detroit (10-6) en Nueva Orleáns (13-3): La profecía se ha cumplido. Los Mayas tenían razón. Los Leones en playoffs son la primera señal del Apocalipsis. ¿Podrán alargar su estadía en enero? Ese ya es otro cantar. No se puede confiar mucho en un equipo que es destrozado sistemáticamente por Matt Flynn. No se puede confiar mucho en un equipo sin ataque terrestre, mucho menos en playoffs. Sin embargo, la defensa de Nueva Orleáns no es precisamente la de los Monstruos del Midway y mientras estén Stafford y Megatron en el emparrillado, se puede competir en un mano a mano de muchos puntos con la ofensiva que sea. Además, Detroit debe estar pensando muy bien lo que hizo Seattle el año pasado, es decir, Brees y compañía no son invencibles. Sin embargo, esos Santos de un año atrás no son los mismos. Brees viene de su mejor año como profesional, la confianza está por los cielos, y ahora es más peligroso que nunca. Dejen ustedes el salto a la fama de Jimmy Graham, sino la formidable arma que significa Darren Sproles. Nueva Orleáns tiene una defensiva muy endeble, nada que presumir, pero es ideal para una ofensiva como la de los Santos que más veces de las que no, se pone en ventaja, facilitándole la chamba a la defensa. Nueva Orleáns es muy peligroso, Detroit también. La experiencia, nuevamente, será factor primordial. Santos por 9.

Atlanta (10-6) en NY Gigantes (9-7): Los Gigantes vuelven a playoffs gracias a cuatro frontales de miedo, un salsero que corre como con el trasero en llamas y un quarterback que limitó, al menos lo suficiente, los errores. Por otro lado, los Halcones están en la postemporada con una ofensiva con demasiadas armas, que ha ido de menos a más y que ha sido capaz de compensar la falta de jugadas en defensa de su equipo. Este es el primer juego de los playoffs, o posiblemente el único de la ronda de comodines, donde la localía tendrá un papel primordial. Sacar a Matt Ryan y esa ofensiva de puntos finos de un ambiente controlado para mandarlos al inhóspito Metlife. Sin embargo, la ofensiva de los Gigantes no es de fiar, dependen mucho de la posición de campo que les entregue la defensiva y de jugadas oportunas, por no decir afortunadas, ante la ausencia de juego terrestre. Pero eso es mejor que tener que enfrentar campos largos con cuatro monstruos respirándote en el cuello, que es el panorama que enfrenta Ryan, quien necesita de tiempo para poder encontrar a Roddy White y Julio Jones. Tiempo que no va a tener. Gigantes por 2.

Pittsburgh (12-4) en Denver (8-8): Es bueno que Tim Tebow sea tan creyente en su fe cristiana. Después de este juego, bien podría conocer a “su creador y salvador” en persona. La defensiva de los Acereros no es tan dominante como en años anteriores, especialmente contra la carrera, sin embargo, es mejor que muchas de las que enfrentó en el año. Y Tebow ciertamente no enfrentó a un grupo de linebackers tan veloz y físico, a los que será difícil castigar por medio de optativas, atracciones y bootlegs. Los Broncos de Denver van a tener un día muy largo intentando poner puntos en la pizarra, y muchos de ellos serán a pesar de Tebow, no gracias a él. En defensa es donde podrían sacarle la lengua a Pittsburgh. Ben Roethlisberger sigue estando muy por debajo de su mejor momento físico. Pocas cosas tan molestas para un quarterback que gusta de alargar jugadas con sus pies, que una lesión en el tobillo que apenas y le permite caminar, ya no digamos correr. Von Miller y Elvis Dumervil podrán atacar a placer, especialmente a una línea ofensiva vulnerable y a un ataque que ha perdido otra pieza fundamental gracias a las lesiones en el corredor Rashard Mendenhall. La ofensiva no ha puesto los puntos acostumbrados desde la lesión de Roethlisberger, pero es casi una garantía que pondrá más en la pizarra que los que pondrá Tebow y compañía. Pittsburgh por 14.

La semana pasada: 9-7

En la temporada: 164-91

Drew Brees: Donde pone el ojo, pone la bola. Foto: AP.

El Rey ha muerto. Viva el Rey.

Daniel Constantino Marino siempre será recordado como uno de los mejores pasadores de la historia. Sin importar que tenga campeonatos o no, su legado en los libros se traduce en números, no anillos.

Desde el pasado lunes, hay una marca menos con el nombre del legendario pasador de los Delfines. Drew Brees y su legión de receptores se las ingeniaron para arrebatarle la marca de yardas por aire en una temporada.

Y aunque aún no es un hecho que esa marca termine en poder de Brees (Tom Brady está a 190 yardas de Brees), lo logrado por el pasador de Nueva Orleáns es digno de admiración, especialmente considerando la terrible lesión en el codo que sufrió en el último juego de la campaña 2005.

En ese momento, la historia de tres equipos se transformó por completo. San Diego decidió no mantener a Brees, temiendo que su carrera había terminado y optando por abrirle paso a un joven Philip Rivers, quien se ha establecido como uno de los pasadores franquicia de la NFL.

Por otro lado, Brees entró a la agencia libre y fue cortejado abiertamente por los Delfines, que eligieron, en su lugar, firmar a Daunte Culpepper. Ya todos sabemos como terminó eso y como sigue teniendo consecuencias a la fecha.

Por último, los eternos perdedores de los Santos tomaron la apuesta y la franquicia no volvería a ser la misma. Con un pasador del calibre de Brees y la genial mente ofensiva de Sean Payton, los años de penurias en Nueva Orleáns quedaron en el olvido y un Super Bowl es la más contundente evidencia de lo anterior.

Brees, nuevamente, hizo algo que nunca logró Marino. Y aunque el marca es tanto producto de la capacidad de Brees como de la consecuencia de la evolución de la liga, no se puede demeritar la hazaña.

Hay quienes critican el hecho de que Brees se haya mantenido en el juego y que siguiera pasando para conseguir la marca con el juego definido. Yo no. Si tienes la oportunidad de aplastar a un rival divisional, tómala. Así de sencillo.

No queda más que felicitar a Brees por la hazaña y a todos ustedes por la llegada de un nuevo año.

Y sin más, vámonos con la última semana de campaña regular.

Dallas (8-7) en NY Gigantes (8-7): El primer juego de playoffs se lleva a cabo en el último partido de campaña regular desde la casa que Snoopy construyó. Por un lado, los Vaqueros cojean su camino hacia la meta, con un Romo a menos del 100%, un grupo de corredores más tocados que CD de The Beatles y un coach de cuestionables capacidades a la hora cero. Los Gigantes no tienen mucho de que burlarse. Su defensiva secundaria está porosa, su ataque terrestre es inexistente y pues Eli Manning no es precisamente Drew Brees. Un juego así, se define por dos factores. El coacheo y el quarterback. En el coacheo no hay discusión, Tom Couglin ya vino cuando Garrett apenas va y es una clara ventaja a favor de los G-Men. En el otro rubro, Romo no es de fiar; Manning tampoco, pero al menos ya sabe lo que es ganar en enero y más allá. Si bien es seguro decir que Romo ha tenido un mejor año que el menor de los Gump, perdón, Manning, ahora no cuenta con la ayuda en el ataque terrestre y la lesión en la mano es suficiente para encender focos rojos. Si la frontal de Gigantes pone la presión acostumbrada, Nueva York tendrá un equipo en playoffs. Esa es mi apuesta. Gigantes por 6.

NY Jets (8-7) en Miami (5-10): Si Rex Ryan me garantiza que el domingo es el primer día de 2012, no le creería. La debacle de los Jets cada día se acentúa más y en la Gran Manzana ya no encuentran hacia donde señalar las fallas. Rex, Mark Sanchez y Brian Schottenheimer son los tres blancos favoritos de las críticas y es casi un hecho que uno de ellos pagará con su puesto de cara a la próxima campaña. Ahí es casi unánime la decisión de que será Schotty el chivo expiatorio. Pese a todo el remolino de críticas, los Jets aún tienen salvación. Necesitan casi un milagro, pero lo primero que deben hacer es ganar su juego y que lo demás se resuelva por si solo (derrotas de Cinci, Tennessee y Oakland). Para lograr su papel deben evitar poner el juego en el brazo de Sanchez, eso no es buena idea, los 60 intentos de pase ante los Gigantes son prueba irrefutable de ello. Si logran correr un poquito para mantener a la defensa de Miami en jaque, Mark puede hacer lo que hace mejor, y no hablo de conquistar menores de edad, sino de jugadas en play action. Si los Jets evitan dispararse en el pie (o pierna, Plax), no deben encontrar ningún problema, pues la defensiva debe dar la cara ante el pedestre ataque de Miami. Aunque tal vez no sea suficiente, Jets por 8.

Kansas City (6-9) en Denver (8-7): A Philip Rivers, Michael Vick, Jay Cutler les va a dar diarrea si ven a Tim Tebow en playoffs y ellos se quedan en casa. Alisten el pepto muchachos, porque las probabilidades están del lado del “quarterback bendito”. Denver no juega bonito, pero su defensiva si. Y eso, y no Tebow, es lo que tiene a los Roncos en víspera de playoffs. Pero si los Broncos van a avanzar a postemporada, bien podrían agradecer a los Jefes por los favores recibidos, más específicamente el triunfo sobre San Diego en la semana 8 que comenzó con la debacle de los Bolts. Es bueno que los Jefes tengan a dos linebackers seleccionados al Pro Bowl, porque no tienen mucho más que presumir, su ofensiva es inconsistente, su línea es frágil y su lista de lesionados es más larga que carta a los Reyes Magos. Si Kyle Orton no sale de buenas, la defensa de Denver lo va a hacer pagar, especialmente por pedir su salida del equipo a media campaña y no querer salir en la nueva versión de “La Última Cena” al lado del quarterback que lo mandó a la banca. Troncos por 2.

Baltimore (11-4) en Cincinnati (9-6): Los Cuervos buscan ganar la división Norte por primera vez en la era de Joe Flacco. Para ello, deben vencer a unos Bengalíes de Cincinnati que le han ganado 3 de los últimos 5 duelos a los pajarracos. Eso es indicativo de que Marvin Lewis sabe como jugarle a los Ravens (sus dos derrotas han sido por un total de 14 puntos). Ahora, muchos de esos juegos fueron intrascendentes para Cincinnati, que ahora tiene porqué jugar: su pase a playoffs. La ecuación es sencilla para los Bongos, ganan y pasan, pierden y deben esperar resultados. Andy Dalton, A.J. Green y los jóvenes Bengalíes llegan a este juego con la irreverencia que da la juventud y esa tal vez sea la mejor forma de enfrentar un duelo de este calibre. La defensiva de Cincinnati ha volado por debajo del radar, pero es más que capaz y puede meter a unos Ravens en problemas, especialmente si Flacco no tiene el mejor de sus días, como se ha hecho notar en gira esta campaña. Por otro lado, una de las pocas flaquezas de Baltimore este año está en su secundaria y es donde Green puede hacer daño y establecerse como blanco fijo de Dalton en camino a playoffs. La sorpresa de la semana: Bongos por 5.

Y ahora, las breves:

Detroit (10-5) en Green Bay (14-1): Si se levantan a hacerse la botana, no verán a Aaron Rodgers. Y sin Rodgers en campo, Detroit evita a Santos o 49ers en primera ronda. Leones por 9.

San Francisco (12-3) en San Luis (2-13): San Francisco podría hacerse mucho daño, podría darle a Andrew Luck a un rival divisional. Niners por 11.

Chicago (7-8) en Minnesota (3-12): Juego realmente intrascendente. En duelo de hospitales, Chicago saca la cara y evita la marca perdedora. Osos por 2.

Buffalo (6-9) en Nueva Inglaterra (12-3): Tom Barby no ha entrenado en toda la semana. No lo necesita ante las vacas azules. Pats por 10.

Carolina (6-9) en Nueva Orleáns (12-3): Sean Payton ya anunció a sus titulares. No se si sea buena idea, pero le agradezco que nos dé un buen juego. Altísimas. Santos por 6.

Washington (5-10) en Filadelfia (7-8): El otro juego de la jornada donde no se juega nada. Bueno, tal vez la continuidad en la liga de Rex Grossman. Fily por 8.

Indianápolis (2-13) en Jacksonville (4-11): Vaya que quieren a Peyton en Indy, hasta son capaces de ganar para evitar que llegue Andrew Luck a los Potros. Colts por 4.

Tennessee (8-7) en Houston (10-5): Los Titanes tienen una oportunidad de playoffs y ellos harán su parte. Tennessee por 6.

Tampa Bay (4-11) en Atlanta (9-6): Raheem Morris debe estar haciendo maletas. Después de volar a Atlanta, no vuelve a Tampa. Halcones por 6.

Pittsburgh (11-4) en Cleveland (4-11): Los Browns necesitan a Bernie Kosar y a Jim Brown y sólo para tener una oportunidad. Seneca Wallace y Peyton Hillis no son suficientes. Steelers por 9.

San Diego (7-8) en Oakland (8-7): Norv Turner, a diferencia de Raheem Morris, ya tenía las maletas hechas. San Diego por 8.

Seattle (7-8) en Arizona (7-8): Seattle, a diferencia de hace un año, no tendrá marca perdedora, pero, irónicamente, tampoco tendrá playoffs. Halcones Marinos por 3.

La semana pasada: 12-4

En la temporada: 155-84

Mike Tomlin ha ganado un Super Bowl y participado en el show de medio tiempo de otro. Foto: AP.

Véanla bien. No les queda mucho tiempo para disfrutarla. No hablo de esta página (para el desconsuelo de muchos), sino de la temporada 2011 de la NFL.

Hay que aprovechar estas últimas dos semanas, que como siempre aún tienen mucho drama, historia y alguno que otro récord de trascendencia mayor que ofrecer.

Por lo pronto, quiero enfatizar en la decisión del lunes pasado por parte de Mike Tomlin de jugar con un Ben Roethlisberger en una pierna, que en retrospectiva, provocó miles de críticas y al mismo tiempo dio igual número de satisfacciones… y eso sólo en México.

La mayor responsabilidad de Tomlin no es cantar con los Black Eyed Peas, como piensan algunos, es poner a su equipo en la mejor oportunidad de ganar cada semana. Es evidente que él pensó que Big Ben le daba mejores oportunidades, aún con una pierna, de lo que ofrecía Charlie Batch o Dennis Dixon.

Yo, como aficionado de los de negro y oro, estoy completamente de acuerdo. Siempre me sentiré más optimista con un Ben al 50 por ciento que con Batch o Dixon al 100 por ciento. Hay una razón por la que los otros dos son suplentes y Ben tiene un contrato de 100 millones de panchólares.

De acuerdo, la falta de movilidad afectó seriamente una de las mayores virtudes de Roethlisberger (no me refiero a acosar féminas), que es la de extender jugadas y encontrar ganancia de yardas donde no la hay. Pero ante una feroz defensa, literalmente fue un pato sentado.

Creo que de tener otra oportunidad, Tomlin lo volvería hacer, pues desde este humilde punto de vista, la ausencia que más pesó en los Steelers fue la de Maurkice Pouncey, ya que Aldon Smith hizo del centro de la línea ofensiva su avenida particular.

Ahora, sin más que decir al respecto, vámonos con los ganadores de la penúltima semana de campaña y aprovecho para mandarles a todos ustedes mis fieles seguidores los mejores deseos navideños. Mi madre, tan mencionada por todos ustedes, también les desea lo mejor.

NY Gigantes (7-7) en NY Jets (8-6): Snoopy Bowl. El MetLife Stadium será un hervidero de drama y el escenario donde bien podría definirse el destino de los dos equipos que lo utilizan. Por un lado, los Jets siguen sin encontrar su identidad del año pasado, vamos, ya ni Darrelle Revis es el mismo. Por el otro lado, unos Gigantes que se la han pasado disparándose en el pie gran parte del año. Ahora ambos llegan a vísperas de Navidad con un futuro incierto. Los Jets siguen colocándose en posición para que sea Mark Sanchez quien le gane los juegos, pero el pasador de tercer año no ha podido con la tarea. La falta de apoyo en el juego terrestre y algunos errores de juicio y ejecución tampoco han sido muy útiles. Eso se ha traducido en juegos horrorosos. Lo único que puedo garantizar de los Jets es que Plaxico Burress será un hombre muy peligroso, esta vez sin la necesidad de portar un arma (lo que la última vez sólo le representó peligro a él). Por otro lado, los Gigantes también presumen de la misma inconsistencia, lesiones y juego errático de sus receptores. Pero ante la falta de presión de la defensa de los Jets, Eli tendrá más tiempo y ha demostrado tener más capacidad que Sanchez. Sólo por eso, me quedo con los de azul, por tres puntachos.

San Diego (7-7) en Detroit (9-5): Gran parte de la campaña he ido con los Bolts y la mitad de esas veces me han hecho quedar mal, o mejor dicho, muy mal. Sin embargo, hay algo en ese equipo que me hace recaer, especialmente después de ver su último par de encuentros. Me queda claro que cualquier mal que haya aquejado a Philip Rivers, ya sea una lesión o el nacimiento de su quinto hijo (dato real), ya lo superó. Claro que tener sanos a Vincent Jackson, Malcolm Floyd, Antonio Gates y Ryan Mathews también es de mucha utilidad. A lo que voy, es que este equipo es tan peligroso como cualquiera y la defensiva de Detroit tendrá las manos llenas. Por otro lado, los Leones siguen dependiendo demasiado de Calvin Johnson, y no es malo depender del mejor receptor de la liga en estos momentos, pero los Leones necesitan un plan B en caso de que San Diego se enfoque en sacarlo del juego. La realidad es que los Leones no tienen un plan B, mucho menos un plan C en ofensiva. El panorama está cantado para una nueva remontada de los Bolts en la parte final de la temporada. No creo que les alcance este año, pero seguro no morirán sin intentarlo. Por otro lado, el comodín de Detroit luce casi, casi como un hecho. Aunque cosas más raras han sucedido. San Diego por 2.

Filadelfia (6-8) en Dallas (8-6): Al “Dream Team” todavía se le mueve una patita. Y eso es motivo suficiente para infundirle miedo a Jerry Jones, como él mismo lo admitió. Y con justa razón, pues los Vaqueros ya fueron testigos de primera mano de lo que Vick y compañía son capaces de hacer cuando se encuentran con la espalda contra la pared. Lo he venido diciendo y hoy lo reitero, la defensiva de Dallas no es la que anunció Rob Ryan que sería. No tienen suficientes armas para contener el arsenal de Filadelfia, que finalmente comienza a verse como el equipo que generó todas esas discusiones a inicios del año. En ofensiva, la mejor oportunidad de Dallas de infringirle daño a Fily, está en la lista de lesionados, DeMarco Murray, y Dios sabe que Romo no es un hombre en el cual se pueda confiar, mucho menos si ese hombre está dirigido por uno de cuestionable inteligencia como lo ha demostrado Jason Garrett. En las laterales y en el emparrillado, los famosos “matchups” se inclinan de un sólo lado, y ponen todos los ingredientes en la mesa para un final dramático en el Este de la NFC. Fily por 9.

Atlanta (9-5) en Nueva Orleáns (11-3): Atlanta cada vez luce mejor. Lástima para ellos que Nueva Orleáns está en otra liga, una que comparte con los Packers. Si los Halcones quieren arrebatarle el título divisional a los Santos, tienen mucha tarea por delante. Toda esa tarea es en defensa. Ingeniar la forma de contener a Darren Sproles, a los receptores de Nueva Orleáns y en especial a uno de los mejores pasadores de su generación como Drew Brees no es cosa fácil. Claro que los Halcones pueden apostar a que su ofensiva puede mantener el ritmo ofensivo y jugar a puntos contra puntos con uno de los ataques más formidables de la NFL. No es una apuesta segura. Mike Smith y compañía deben hacer ajustes en defensa, encontrar la forma de ponerle presión a Brees y esperar a que su defensiva haga un par de jugadas que mantengan el total de puntos de Nueva Orleáns en un rango accesible para que su ataque tenga una oportunidad. Atlanta tiene armas de alto octanaje, Matt Ryan, Roddy White y Julio Jones no son ninguna broma, pero el proceder ofensivo de los Halcones es más metódico y carece de la explosión que tienen los Santos, que marchan rumbo al descanso de primera ronda. Saints por 7.

Y las breves, como mi cartita a Santa Claus…

Houston (10-4) en Indianápolis (1-13): Fueron nueve años muy buenos para los Colts jugando a ser el mal anfitrión de Houston. Ahora los Texanos conseguirán su primer triunfo en Indy. Texans por 10.

Broncos (8-6) en Buffalo (5-9): Jesús resucitó al tercer día… A Tebow le tomó un poquitó más. Roncos por 6.

Arizona (7-7) en Cincinnati (8-6): Qué levante la mano quien pensó que estos dos llegarían a Navidad con sueños de playoffs. ¿Nadie? Lo sospeché. En fin, Bongos vive una semana más, al ganar por 5.

Jacksonville (4-10) en Tennessee (7-7): Chris Johnson desearía tener los hue… cos de Maurice Jones-Drew. MoJo, quisiera el contrato de CJ2K. El triunfo, sin embargo, es de Titanes, por 3.

Oakland (7-7) en Kansas City (6-8): No se la compro a Kansas City. Green Bay dio su juego malo, algo como lo que ha venido haciendo Oakland con regularidad durante el último mes. Raiders por 6.

Miami (5-9) en Nueva Inglaterra (11-3): Los Pats tienen una oportunidad dorada de que los playoffs de la AFC tengan escala obligada en Foxboro y los Fins no podrán evitarlo. Nueva Inglaterra por 13.

San Luis (2-12) en Pittsburgh (10-4): Ahora sí, Tomlin puede jugar con Batch, Dixon, o sacar del retiro a Kordell Stewart y no debe haber complicaciones. Acereros por 16.

Minnesota (2-12) en Washington (5-9): Cuando un equipo prefiere darle el balón más veces a un quarterback novato que al mejor corredor de la NFL, merece perder todos sus juegos. Skins por 8.

Tampa Bay (4-10) en Carolina (5-9): Las Panteras están construyendo confianza para 2012. Los Bucaneros, jugando como si fuera 1978. Cats por 10.

Cleveland (4-10) en Baltimore (10-4): Con el campeonato divisional a la vista, los Cuervos deben hacer lucir a los Browns como lo que son: los Browns, un equipo pedestre, por decir lo menos. Cuervos por 13.

San Francisco (11-3) en Seattle (7-7): Otro nuevo capítulo en la rivalidad Harbaugh-Carroll termina con Carroll y los Halcones Marinos con corazones rotos. San Pancho por 7.

Chicago (7-7) en Green Bay (13-1): Lo dijo Clay Mathews: Si tienen la oportunidad de hundir a los Osos, la van a tomar. Josh McCown en los controles es un grito desesperado… un grito que nadie oirá en la tundra. Packers por 10.

La semana pasada: 9-7

En la temporada: 143-80

Como siempre, es grato volver de unas vacaciones y darme cuenta que no se han olvidado de mí… y mucho menos de mi familia. A todos ustedes, mi más sincero agradecimiento.

Ahora voy a buscar a un policía encubierto que me ayude a traficar drogas / AP

Lo que no es para nada grato es encontrarse con la noticia de que a un jugador de medio pelo, el receptor de Chicago Sam Hurd, lo han arrestado por posesión e intención de distribuir drogas.

A primera vista, esta noticia no es algo que atraiga muchos reflectores. Pero es algo que podría tener muchas, y graves, consecuencias.

De acuerdo a la investigación, Hurd se reunió con un policía encubierto en el área de Dallas y había acordado pagar hasta 700 mil dólares por 10 kilos de cocaína y 450 kilos de mariguana.

Eso, por si solo ya genera un problema, pero citando a un retirado conductor de la “farándula” mexicana: Aún hay más.

Los reportes indican que la policía estaba tras de Hurd desde 2009, cuando aún jugaba con los Vaqueros, y que en la actualidad es uno de los narcotraficantes más influyentes del área de Chicago.

Por si no fuera suficiente, las autoridades señalan que cuentan con una lista de clientes que le compraban el pastito vacilador a Hurd, y varios de ellos son jugadores en activo de su liga favorita, la NFL.

Esto me lleva a dos preguntas:

¿Qué lleva a un jugador que está viviendo su sueño de jugar en la NFL, que tiene un contrato por prácticamente cuatro millones de dólares, a traficar drogas?

¿Qué pasa con los exámenes antidoping en la NFL?

Para la primera pregunta, no tengo una respuesta, espero que ustedes si. Solo tengo la certeza de que Hurd ya jugó su último down en la liga.

Para la segunda, solo puedo pensar que es más difícil reprobar un examen de admisión al kinder que uno antidrogas en la NFL.

Y sin más, vámonos con los ganadores…

Jacksonville (4-9) en Atlanta (8-5): El cáncer en Jacksonville –Jack del Rio- fue extirpado con éxito, sin embargo, fue demasiado tarde para salvar la temporada de los Jaguares. Y la semana pasada dieron muestras de que pueden ser un equipo molesto para cualquiera. Claro, es eso o que Tampa Bay ya bajó las manos. El tiempo lo dirá. Por lo pronto, Atlanta debe seguir ganando para mantenerse con vida, sin importar que tan herido esté Chicago o que tan inconsistente sea Detroit, el comodín es suyo para perderlo y la única forma de que suceda es si no ganan los partidos que deberían… como este. Hombre por hombre, no hay discusión, los Halcones cuentan con mucho mayor talento. Pero no hay que menospreciar a un equipo que no tiene nada que perder. Y menos si ese equipo sabe jugar un poquito de defensa. Atlanta tiene balance, pero ha batallado para poder establecer una ofensiva equilibrada. La defensa, oportuna como pocas hace un año, no ha hecho suficientes jugadas pero eso puede cambiar ante un quarterback novato como Gabbert. Atlanta mantiene el buen ritmo y en un partido más apretado de lo que debería, se impone por 7.

Dallas (7-6) en Tampa Bay (4-9): Estos dos equipos cada vez se parecen más. Primero, son las últimas dos sedes del Super Bowl, y de seguir así, será la única manera en que se les relacione al Super Domingo en mucho tiempo. Además, tienen coaches jóvenes, quarterbacks que han sido más promesa que logros y una defensa que da una de cal y dos de arena. Sin embargo, hay una sola cosa que los distingue y que al final del día puede ser fundamental en el desenlace del duelo sabatino. Dallas aún tiene algo que pelear. Tampa Bay está echado y me atrevería a decir que a Raheem Morris le están tendiendo la camita. Son muchas quejas de sus jugadores, como para pensar en que el proceso continuará. Pero eso de poco importa si en el emparrillado siguen dando pelea. Pero no es el caso. Las lesiones y la inconsistencia de un equipo tan joven les esta cobrando factura, mientras que Dallas, por más raro que suene, aún aspira al título divisional. La defensiva de los Vaqueros sigue sin explotar su potencial, pero no necesitan el tanque lleno ante un equipo que corre poco y pasa aún menos. La ofensiva de los Boys pondrá los puntos y Tampa no podrá evitarlo. Boys por 11.

Nueva Inglaterra (10-3) en Denver (8-5): Si es verdad que Dios se manifiesta a través de Tim Tebow, no tiene caso ir a misa el domingo. Dios y Tebow tendrán las manos llenas con los Patriotas. Ya son demasiado raras las maneras en que Tebow y Denver ganan los juegos para pensar en un jugador o en un equipo “normal”. Pero creo que eso a Bill Belichick le importa un cacahuate. Los Patriotas van a salir a hacer de este juego un duelo de puntos, sabedores que su defensiva no es el punto fuerte. Si bien el reciente éxito de los Broncos ha tenido que ver tanto con el reciente surgimiento de su “bendito” quarterback como con una mordaz defensiva, Tom Barbie cuenta con suficientes armas para poner puntos a placer. Al fin de cuentas, la ofensiva no tiene que lidiar con Tebow… pero si con Von Miller, al que deben mantener alejado del rostro de muñeca. Si Brady tiene tiempo, los Patriotas tienen puntos, y ahí si, Tebow necesitará el mas grande de sus milagros. No lo veo. Denver es una bonita historia esta campaña, pero no para bailar con los pesos completos. Al menos no todavía. Rats por 9.

Pittsburgh (10-3) en San Francisco (10-3): No importa lo que yo ponga a lo largo de estas líneas, se que atacarán mi objetividad. No me importa. Hacer un pronóstico de este juego a estas alturas es muy complicado, dadas las dudas sobre la disponibilidad de Ben Roethlisberger. Con Ben en el terreno, Pittsburgh es demasiado peligroso, tiene demasiadas armas en ataque y una ofensiva capaz de compensar las ausencias defensivas. Sin Roethlisberger, Pittsburgh es un equipo del montón, inoperante y susceptible a una defensiva de alto octanaje como la de San Francisco. Y aún cuando se mantiene como una unidad respetable, la defensa de San Pancho extraña a su capitán Patrick Willis, como lo evidenció Arizona. Ambos equipos tienen ausencias considerables, pero es Pittsburgh el que tiene más porqué jugar y especialmente sabiendo que llegan al juego conociendo el resultado de Baltimore para aspirar a la división. Con Roethlisberger, Pittsburgh por 6. Sin Ben… Pittsburgh por 2. ¿Somos hombres o payasos?

Y ahora, las breves.

Miami (4-9) en Buffalo (5-8): Correr a Sparano antes del final de temporada fue un error. Hacerlo previo al juego ante los Jills minimiza el daño. Fins por 4.

Seattle (6-7) en Chicago (7-6): Los Osos están muy tocados. Pero no pueden perderlos todos, ¿o si? Llámenlo upset, si quieren. O solo una verborrea sin sentido. Cariñosos por 3.

Tennessee (7-6) en Indianápolis (0-13): Una de las últimas oportunidades de victoria de los Potros se les escapará de la misma manera que lo hará Chris Johnson. Titanes por 7.

Green Bay (13-0) en Kansas City (5-8): El problema no era Todd Haley. Bueno, si era un problema, pero este juego no lo ganan ni con Haley, ni con Crennel, ni con chochos. Packers por 12.

Cincinnati (7-6) en San Luis (2-11): ¿No les ha pasado que hacen una predicción a la mejor marca de la campaña y termina con dos victorias? ¿No? A mi tampoco. Bongos por 9.

Nueva Orleáns (10-3) en Minnesota (2-11): A Minnesota se le siguen acumulando las malas noticias: Ratificaron a Leslie Frazier como coach el año entrante. Santos por 19.

Washington (4-9) en NY Gigantes (7-6): Tal vez los Pieles Rojas deban considerar firmar a Donovan McNabb. ¿Improbable? Si, también improbable que ganen el domingo. G-Men por 3.

Carolina (4-9) en Houston (10-3): Sigo sin querer darle mérito a la defensiva de los Texanos. En Cam confío… Otra sorpresita, Panteras por 4.

Detroit (8-5) en Oakland (7-6): Lo bueno es que los Raiders ya juegan en el “Hoyo Negro”, combina con el panorama del equipo. Leones por 10.

NY Jets (8-5) en Filadelfia (5-8): El gordo Ryan, de alguna manera, pone a sus equipos a jugar como Dios manda una vez que entra diciembre. Póngale otra rayita a la lista de sorpresas de la semana. Jets por 1.

Cleveland (4-9) en Arizona (6-7): Si lo que le gusta a ustedes es ver juegos que a nadie le importan, no se pueden perder este duelazo en el desierto. Cards por 3.

Baltimore (10-3) en San Diego (6-7): Quisiera decir que los Bolts hacen la hombrada. Pero solo me estaría engañando a mi mismo. Ravens por 7.

La semana pasada: 11-5

En la temporada: 134-73

Se necesitan dos Vaqueros para descifrar el IQ de Jason Garrett. Foto: AP.

Hoy estoy muy contento. Demasiado.

Es más, no estoy contento, estoy feliz.

Y nada tiene que ver el registro de 12-4 de la semana pasada. Tampoco el hecho de ligar ya tres sólidas semanas. Nada tiene que ver con que los Steelers tengan un calendario favorable o que a Michael Vick la vida le esté dando una mordida en el trasero.

Tampoco tiene algo que ver en mi felicidad la enorme participación de ustedes en este su espacio, aunque sea para intercambiar recordatorios familiares. A mí se me resbalan, pero ya veo que ustedes tienen mecha corta. ¿Dónde quedó su paciencia? Muy mal, muy mal.

Si me alegra, pero no es el motivo principal, saber que he leído más y mejores libros que cierto político y para despejar dudas, ninguno de ellos es el Libro Vaquero, el Condorito de Oro o Juventud en Éxtasis.

La verdadera razón de esta estúpida sonrisa -una que ni una debacle de Pittsburgh, ni un registro de 0-16, ni una confesión etílica de haber leído el Condorito de Oro puede borrar- es el hecho de que estoy escribiendo mis últimas líneas como hombre soltero –o libre, si así lo prefieren.

Y ahora sigamos compartiendo alegrías, aquí van los 16 ganadores… o 12, o 6…pero aquí van.

Cleveland (4-8) en Pittsburgh (9-3): Finalmente los Steelers dieron su juego más completo de la temporada. Bueno, en realidad fueron 15 minutos en lo que explotaron al máximo de su potencial el domingo pasado ante Cincinnati. Necesitaban un triunfo así, especialmente porque les permitieron a sus titulares un cuarto de descanso, muy útil en semana corta. Por otro lado, Cleveland no tuvo esos beneficios, todo lo contrario, luego de caer ante Baltimore. La ofensiva no camina, incluso con Peyton Hillis. La defensiva contra el pase es de lo mejor de la NFL, pero no puede ganar un juego sola. Colt McCoy no termina de madurar y no cuenta con armas suficientes para espantar a muchos. Sin embargo, de vez en vez los Browns se le complican a Pittsburgh, que son víctimas de sus propios errores, la mayoría de las veces. Pero diciembre es el mes donde los equipos contendientes alcanzan su mejor nivel y no hay margen para distracciones. Los Steelers dieron una muestra la semana pasada y el jueves respaldan dicha teoría con un triunfo por 8.

Chicago (7-5) en Denver (7-5): Dos equipos en direcciones completamente opuestas. Los Cariñosos repletos de lesiones: No Matt Forte + No Jay Cutler = No esperanza. Esa es la ecuación más básica en la Ciudad de los Vientos. Y Pitágoras no miente. Por el otro lado, Tim Tebow está jugando como siempre: regular tirándole a mal. Pero los Broncos siguen ganando con él en los controles. Y es que en parte es Tebow y en parte es una de las defensas menos apreciadas de la NFL. Y es que el muy, muy cristiano Tebow está jugando como eso, uno de los hijos predilectos de Dios. De hecho, Karlos Dansby (LB de Miami) fue un paso más lejos al decir que había visto a Cristo a través de Tebow cuando vacunó a los Fins en la semana 7. Yo en lo personal creo que si Dios volviera a la tierra, tendría mil formas más interesantes de hacerlo que como un quarterback con puntería cuestionable. Pero, como lo muestra este blog, siempre puedo equivocarme. El punto es que Tebow tendrá una dura prueba ante la defensa de Chicago, pero Hanie también ante la de Denver. Me quedo con el que sí ha ganado. Roncos por 3.

Oakland (7-5) en Green Bay (12-0): Pobres Raiders. Primero se les rompe su quarterback, luego se les muere el dueño, después se les lesiona su mejor jugador. Después pierden la cima de la división. Y cuando parece que las cosas no pueden ir peor, se les aparece Green Bay. El panorama es muy, muy obscuro. Tal vez si estuvieran completamente sanos, podría haber una oportunidad. Pero el hubiera es algo que no existe… y las posibilidades de los Raiders, tampoco. Green Bay fue puesto a prueba por tercera ocasión en el año, y eso fue suficiente para que Aaron Rodgers diera otra probadita de lo que es capaz, con una espectacular serie de 58 segundos que mantuvo la marca invicta y a los Gigantes agonizando. Green Bay ha mostrado que hace lo que quiere en ataque, juguetea con los rivales por momentos, y el domingo se antoja para que sea otra cita de juegos para Rodgers y compañía. Los Cabeza de Queso por 12.

NY Gigantes (6-6) en Dallas (7-5): Me siento como un tonto. Tanto tiempo burlándome de Tony Romo y ni una línea le he dedicado a Jason Garrett. Y es que lo que hizo el domingo pasado es imperdonable, congelar a su propio pateador es el menor de los problemas. Dejar expirar el reloj en la yarda 32 con 31 segundos restantes no tiene precio. Si los Vaqueros no entran a playoffs (y este domingo tendrá mucho que ver en eso), todos los dedos señalarán al “Colorado” por ese medio minuto ante Arizona, lo que significaría el inicio de la era Jeff Fisher en el norte de Texas. Dallas, o más bien Garrett, sigue empeñado en que sea Romo quien gane los juegos, cuando los números indican que mientras menos pasen, mejor jueguen. Y esa idea sigue aplicándose contra los G-Men, que han reencontrado su fortaleza en la frontal defensiva. Sin embargo, con el posible regreso de Miles Austin, ni Garrett ni Romo podrán resistir la tentación de ir al aire, lo que significa que será la defensa de Dallas quien tendrá que darle a los Boys el triunfo. Pero ante la parchada línea ofensiva de los Gigantes, y sin ataque terrestre, no debe ser problema. En juego de muy altas, Dallas por 6.

Y las breves…

Houston (9-3) en Cincinnati (7-5): La defensa de Houston ya demostró que puede ganar juegos, pero mi Pepe Grillo me dice que ahora no será suficiente. Bongos por 4.

Minnesota (2-10) en Detroit (7-5): Toda la campaña he dicho que Detroit es equipo de playoffs y si me quieren hacer quedar bien, los Leones deben ganar este tipo de juegos. Y así será. Lions por 7.

Nueva Orleáns (9-3) en Tennessee (7-5): Más vale que Chris Johnson corra para 538 yardas, de otra manera, los Santos seguirán marchando. Nueva Orleáns por 10.

Filadelfia (4-8) en Miami (4-8): Mismo récord, actitud completamente opuesta. No hace falta ser científico nuclear para darse cuenta de cuál es el equipo que tiene dignidad. Fins por 6.

Kansas City (5-7) en NY Jets (7-5): Rex Ryan debería dar por muerta la campaña de los Jets desde la semana 2. Sólo así empiezan a ganar. Vaya si tienen suerte con ese calendario restante. Jets por 7.

Nueva Inglaterra (9-3) en Washington (4-8): Este juego no lo termina Brady… lo van a sacar en el cuarto final y con el triunfo en la bolsa. Pats por 17.

Atlanta (7-5) en Carolina (4-8): La ofensiva de los Halcones busca la manera de revivir y Carolina les abre esa posibilidad y muchos, muchos espacios. Atlanta por 9.

Tampa Bay (4-8) en Jacksonville (3-9): Realmente creo que no hay equipo con menos talento en la liga que los Jaguares. Y si bien Jack del Río no es un genio, tampoco tiene toda la culpa. Bukis por 2.

Indianápolis (0-12) en Baltimore (9-3): Ya ni la burla perdonan. ¿En serio necesitan un pronóstico? Bueno, por no dejar. Cuervos por 16.

San Francisco (10-2) en Arizona (5-7): Arizona ya jugó su Super Bowl, por ende, les toca jugar como si fuera pretemporada. San Pancho por 11.

Buffalo (5-7) en San Diego (5-7): ¿Le alcanzará el tiempo a los Bolts para recomponer el camino? Pues tienen el rival a modo para iniciar una racha ganadora. Y más jugando en casa. Los de La Merced por 2.

San Luis (2-10) en Seattle (5-7): La NFL está empeñada en dejarme los lunes disponibles para ocuparme de mí apretada agenda. Seattle por 3.

La semana pasada: 12-4

En la temporada: 123-68

Ndamukong Suh, solía ser mi villano favorito. Foto: AP.

Estoy decepcionado. Y no porque mi pronóstico del Super Bowl agonice con cada llamada de Norv Turner, ni tampoco por mi récord de aciertos de esta temporada (que debería). La verdadera razón de mi decepción es Ndamukong Suh.

Verán, Suh es uno de mis jugadores predilectos que no juegan para los Steelers. Me atrevo a decir que es mi predilecto de entre los demás jugadores de la Liga. Y una de las razones por las cuales me hice aficionado a él, es porque es un jugador que con actitud respalda lo que hace en el campo.

En el emparrillado es una fuerza dominante como pocas veces se ha visto en la posición. Es capaz de alterar un plan de juego con su sola presencia y en el proceso intimidar a sus rivales extendiendo un poquito las reglas. No hay nada de malo en eso… si tan sólo fuera un poquito.

Y aun cuando respete el hecho de que Suh acepte su papel de villano, que adopte su papel de jugador sucio, lo hecho la semana pasada fue excesivo, tonto, egoísta y un poco más.

Una cosa es dar un golpe tardío, y otra muy distinta es dar un pisotón a un rival indefenso. En su afán por seguir siendo etiquetado, Suh fue un “paso” más allá. Uno por encima del guardia de Green Bay Evan Dietrich-Smith.

Esa acción le costó la expulsión del encuentro. Un juego ante el rival más formidable que los Leones, y cualquier otro, que haya enfrentado esta campaña. Un juego que hasta ese momento, estaba en el alambre y que al final de cuentas terminó siendo otra derrota para Detroit.

Eso no es suficiente, sino que también le costará otro par de cotejos, muchos miles de dólares y un rol en la liga que nadie puede respetar… Para mayores referencias buscar: Haynesworth, Albert.

Y ya después de la catarsis, ahí van los ganadores de la semana 13.

Filadelfia (4-7) en Seattle (4-7): El hecho de que empiece con este juego dice mucho de la semana 13. No hay mucha tela de donde cortar. Empecemos por el “Dream Team”. El equipo está echado, una canción de cuna, una buena almohada y sería el cuadro del descanso perfecto. Michael Vick, Jeremy Maclin y muy posiblemente LeSean McCoy estarán ausentes. La secundaria no hace jugadas consistentes y el ataque terrestre es una garantía ante Filadelfia. Ya no le corresponde a Andy Reid mantener las aspiraciones de playoffs, ahora es trabajo para San Juditas. Por el otro lado, Seattle da cuatro juegos malos y uno regular. De alguna manera se la han ingeniado para cosechar cuatro victorias, que son como tres más de las que yo tenía previstas. Sin embargo, la defensa de Seattle está menospreciada, Marshawn Lynch está corriendo con fuego y si Tarvaris Jackson limita su cantidad de errores (es una enorme condicionante), Seattle se ve como un equipo decente y es el que creo aparecerá el jueves. Halcones Marinos por 5.

Cincinnati (7-4) en Pittsburgh (8-3): Juego muy engañoso. Como todos aquellos entre rivales divisionales, con aspiraciones de postemporada. Pittsburgh entra al juego como claro favorito jugando en casa y sin grandes lesiones que lo aquejen. Sin embargo, Cincinnati también ha recobrado la salud. El fenómeno A.J. Green debe estar al 100 por ciento para este cotejo y la defensa de Pittsburgh sufre para marcar receptores de ese tipo, altos y fuertes. Ahora, el daño se incrementa si hay un tipo sobrio y preciso tirándole pases como ha resultado el novato Andy Dalton. Pittsburgh necesita retomar la presión al pasador y ciertamente el regreso de LaMarr Woodley es de enorme ayuda en ese rubro. Pero lo más importante para los Acereros es mantener ofensivas largas y establecidas, algo que no hicieron la semana anterior, y que esta semana se antoja más difícil ante una defensiva de mayor nivel y que en el pasado ha castigado a Roethlisberger constantemente. Una vez más, el duelo se decidirá por una o dos jugadas a la defensiva. Me quedo con la veterana. Pittsburgh por 4.

Green Bay (11-0) en NY Gigantes (6-5): Yo le recomendaría a los Gigantes que no se preocupen en sanarse las heridas que les provocaron los Santos la semana pasada. De hacerlo, tendrán que repetir ese mismo proceso una vez que los Empacadores acaben con ellos. La defensa de Nueva York lució muy, muy mal ante un equipo con muchos blancos para un quarterback que sabe deshacerse del balón rápido como Drew Brees. Cualquier parecido con Aaron Rodgers y el resto de los Packers es mera coincidencia. Si analizamos las pocas veces que han puesto a los Empacadores en aprietos esta temporada, han sido equipos con ofensivas capaces de aguantar el ritmo de Green Bay (Nueva Orleáns y San Diego). Los Gigantes no tienen nada que ofrecer en ese rubro, con la sola excepción de Victor Cruz. Nueva York tiene ofensiva esporádica, un ataque terrestre invisible y falta de disciplina. Ante Green Bay se necesita hacer un partido perfecto y Eli Manning y compañía no tienen con qué querer. Packers por 11.

Detroit (7-4) en Nueva Orleáns (8-3): Ni Detroit es lo que muchos pensamos que era y creo que muchos no le han dado el crédito merecido a los Santos. Si Green Bay no estuviera en otro nivel, Santos tendría a todos boquiabiertos. Y es que por aire pueden ser tan explosivos como cualquiera y han encontrado un ataque terrestre bastante decente con Ingram, Pierre y Sproles. Sí, la defensa de Detroit es buena, pero se necesita ser una muy buena para detener a Brees y sus secuaces y con la muy posible ausencia de Suh (apelación en proceso) pues no es que la unidad mejore, ¿verdad? Ahora, Detroit tiene la capacidad de mantener el tiro ofensivo con Nueva Orleáns, pero a últimas fechas han demostrado que su ofensiva depende mucho de Calvin Johnson. En otras palabras, los Leones siempre van por el homerun, cuando muchas veces es mejor tan solo ligar imparables. No es suficiente para Nueva Orleáns y no es suficiente para mí. Santos por 9.

Y mientras tanto en el Salón de la Justicia….

Ahí van las breves.

Tennessee (6-5) en Buffalo (5-6): El declive de las vacas azules es tan evidente y rápido que a nadie engañan. Ya anunciaron que no habrá transmisión local del juego. La afición era lo único bueno que les quedaba sano y ya ni eso. Tintanes por 5.

Kansas City (4-7) en Chicago (7-4): ¡Duelazo! Tyler Palko vs. Caleb Hanie… Ya dije suficiente. Osos por 3.

Oakland (7-4) en Miami (3-8): Los Raiders son un equipo muy peligroso, incluso más que uno que no tiene nada que perder, como Miami. Palmer y sus muchachos por 8.

Denver (6-5) en Minnesota (2-9): Pues ya lo dijo Deion Sanders: Si Tim Tebow va a la feria no derriba un sólo blanco, pero de alguna manera sale con el animal de peluche de premio. Roncos por 1.

Indianápolis (0-11) en Nueva Inglaterra (8-3): Favor de enviar sus donaciones a:

Indianápolis Colts
500 South Capito Ave.
Indianapolis, Indiana 46225
Pats por 17.

Carolina (3-8) en Tampa Bay (4-7): El upset de la semana… aunque estoy hacienda trampa, ya vi que Josh Freeman está muy tocado para entrenar. Cats por 6.

NY Jets (6-5) en Washington (4-7): Al término del partido, Mark le puede preguntar a Rex Grossman y John Beck que le den un curso de cómo lidiar con los abucheos de sus fans: Jets por 7.

Atlanta (7-4) en Houston (8-3): Se los juro que era broma cuando pedí hace dos semanas que se lesionara Leinart “sólo para ver qué pasaba”. A buena cosa le vine a atinar. Atlanta por 10.

Baltimore (8-3) en Cleveland (4-7): Una buena oportunidad para Cleveland de sorprender al mundo… porque eso sería precisamente lo que harían, pero no va a suceder. Pajarracos por 12.

Dallas (7-4) en Arizona (4-7): La buena noticia para Arizona es que regresa Kevin Kolb. Pensándolo bien, dudo que eso califique como “buena noticia”. Dallas por 2.

Carneros (2-9) en San Francisco (9-2): Me gustaría para upset, pero me acordé que esos Lambs me han quedado muy mal, así que con todo el pesar de la afición Niner, San Pancho por nueve.

San Diego (4-7) en Jacksonville (3-8): El lunes a las 8 de la noche es buen momento para agendar su colonoscopía de rutina, o arriesgarse a ver el juego. Bolts por 4.

La semana pasada: 12-4
En la temporada: 111-64

¿Podrá Caleb Haine mantener a los Osos un paso al frente? Foto: Getty Images.

¡Qué Buen Fin! Y no lo digo por la marca de 11-3. Con una semana donde finalmente se impuso la lógica, ese registro no es digno de presumir. Lo digo porque compré una lavadora, a excelente precio.

Quienes no le vieron nada bueno al fin de semana son los aficionados de los Osos, que vieron como Jay Cutler se fracturó el pulgar en el triunfo ante San Diego y se perderá de seis a ocho semanas.

¿Sí saben que Ben Roethlisberger también tiene fractura en el pulgar y seguirá jugando? Ah bueno, yo sólo cumplo con informar.

En fin, el panorama podría obscurecerse demasiado en Illinois si Caleb Hanie no mueve a la ofensiva. Por fortuna, el equipo anda con muy buen ritmo, la defensiva está haciendo jugadas y Matt Forte es un jugador que lo mismo corre, que recibe, por lo que la ayuda está ahí para que Hanie ponga al equipo en posición de ganar.

Cabe recordar que Hanie no lo hizo del todo mal en la Final de la Conferencia del año pasado, Hanie tuvo la oportunidad de ganar el juego, pero una oportuna intercepción del mamut B.J. Raji puso fin a la temporada de Chicago.

Errores de ese tipo en esta oportunidad podrían tener el mismo resultado, especialmente luego de que el plan B de los Osos, Kyle Orton, se fue por un tubo, o lo que es lo mismo a Kansas City, 24 horas después de ser dejado en libertad.

Ahora dependen de Hanie y la defensiva para mantenerse como uno de los equipos más calientes de la NFL. ¿Podrán alcanzar los playoffs?

Y ahora vamos a ver si repetimos el Buen Fin, o hay Black Friday… Aquí, los pronósticos de la semana 12:

Green Bay (10-0) en Detroit (7-3): Ya me he tenido que tragar varias veces mis palabras al ir en contra de los Packers, así que no pasa nada si me equivoco una vez más. Total, tengo mi cuchara lista. El punto es que el último equipo en vencer a los Empacadores fue Detroit, y lo hicieron poniéndole presión a Rodgers, sacándolo de la bolsa y obligándolo a hacer jugadas con sus piernas. Si hay una frontal que puede hacer ese truco, es la de los Leones. Por otro lado, la defensa del campeón no está ni cerca de ser la del año pasado y Clay Mathews apareció por última vez en el reporte de Servicios a la Comunidad. Con eso dicho, Matt Stafford, Calvin Johnson y compañía son poseedores de una de las ofensivas capaces de ir tu por tu contra los Rodgers y sus huestes. El encuentro va a ser peleado, lo sabemos, pero Detroit tiene un juego de Día de Acción de Gracias que importa por primera vez en mucho tiempo. Es decir, Detroit por 3.

San Francisco (9-1) en Baltimore (7-3): Los Cuervos han volado en picada luego de conseguir una victoria de calidad. Esa ha sido su rúbrica durante toda la campaña. Ahora, vienen de ganar a Cincinnati y subirse a la cima del Norte de la AFC, por lo que John Harbaugh debe hacer un milagro para mantener los niveles de intensidad. Tarea especialmente difícil ante la muy posible ausencia de su líder, Ray Lewis. Sin embargo, la ofensiva de Baltimore finalmente dio un juego balanceado y necesitarán de una actuación similar contra la férrea defensiva de los Niners, que no ha permitido anotación terrestre en lo que va de campaña. Si John Harbaugh decide, como lo ha hecho anteriormente, quitarle el balón de las manos a Ray Rice, le facilitará la tarea a su hermano Jim y al resto de la defensa de San Francisco. Por primera vez, dos hermanos entrenadores en jefe se miden en un duelo en la NFL, el resultado puede ser para cualquiera, pero si me acusan de restarle méritos a San Francisco durante toda la campaña, ya no tendrán armas… Niners por 5.

NY Gigantes (6-4) en Nueva Orleáns (7-3): Si no supiera, diría que los Gigantes juegan en uno de esos torneos que se llaman Apertura o Clausura. Lo digo porque se rebajaron al nivel de su competencia. Se echaron cual borracho de pulquería luego de saber que Michael Vick no jugaría, y eso les costó el liderato de la división. Ahora podría ponerse en gran desventaja si repiten la actuación ante un Drew Brees que es ene veces más peligroso que Vince Young. Es más, incluso si juegan al mejor de sus niveles tengo mis dudas. Nueva Orleáns tiene muchas armas, demasiadas, y al menos que logren controlar a Brees en el bolsillo y a Darren Sproles fuera de él, no creo que Eli Manning pueda mantener el tiro ofensivo con Brees. La defensa de los Gigantes tendría que dar una de esas actuaciones clásicas. Como diría José José: Pero lo dudoooo… Santos por 8.

Y ahora a las breves:

Miami (3-7) en Dallas (6-4): Se les informa a todos los aficionados de Miami que es hora de bajarse de su nube. Romo, con todos sus defectos, no pierde en Acción de Gracias, y ante Miami no será la excepción… a menos que saquen del retiro a Leon Lett. Boys por 6.

Minnesota (2-8) en Atlanta (6-4): Con Adrian Peterson muy posiblemente fuera con lesión en el tobillo, todo depende del brazo de Christian Ponder. Por cuestiones técnicas debemos esperar hasta el domingo para oficializar el triunfo de Atlanta… por 16.

Cleveland (4-6) en Cincinnati (6-4): Los Bongos se siguen lamiendo las heridas después de la derrota de la semana pasada, pero de postre, un rico Brownie. Cincinnati por 8.

Tampa Bay (4-6) en Tennessee (5-5): Este es uno de esos juegos donde no tengo argumentos, sólo la corazonada. Tintanes por 2.

Carolina (2-8) en Indianápolis (0-10): El hecho de que los Potros no hayan intentado tomar a Kyle Orton de los jugadores disponibles, sólo me dice que no les interesa ganar. Cam y Carolina por 10.

Arizona (3-7) en San Luis (2-8): Estoy harto de tenerle tanta fe a Sam Bradford. Ahora me voy con el popularísimo, exitosísimo y conocidísimo John Skelton… uuuu eso duele. Cards por 3.

Buffalo (5-5) en NY Jets (5-5): Me queda claro porqué Ryan Fitzpatrick fue a Harvard. Firma contrato millonario y después, y a partir de ese momento, no ha tenido nada que presumir. Ese es un buen negocio. Jets por 7.

Houston (7-3) en Jacksonville (3-7): Si no fuera yo tan cobarde, daría a los Jaguares. Tal vez lo haga cuando termine de recorrer el camino amarillo y el Mago de Oz me dé valentía. Mientras tanto, Texans por 5.

Chicago (7-3) en Oakland (6-4): Matt Forte y no Caleb Hanie, tendrá a los Osos en el juego. Carson Palmer los sacará. Raiders por 3.

Washington (3-7) en Seattle (4-6): Seattle por 7. (¿En serio pensaban que le iba a dedicar más a un juego así?).

Nueva Inglaterra (7-3) en Filadelfia (4-6): Aquí, en su casa, y con su gente… la temporada del “Dream Team” se convierte en pesadilla. A pensar en el año entrante. Pats por 8.

Denver (5-5) en San Diego (4-6): No es que no crea en Tim Tebow, es sólo que creo que San Diego puede poner más puntos en la pizarra… eso y que en realidad no creo en Tebow. Bolts por 9.

Pittsburgh (7-3) en Kansas City (4-6): Tyler Palko, Kyle Orton… es lo mismo. Ninguno podrá alterar el resultado. Steelers por 10.

La semana pasada: 11-3

En la temporada: 99-60